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传统写意画在当前艺术品市场上的出品名头，人们所熟知的有吴昌硕、齐白石、潘天寿等大名头；如王个、来楚生、李苦禅等中名头，行情已经平平。至于活跃于清末民初的一些小名头，从各种人名辞典上可以查得到他们资料的，如杨子雄、沈墨仙、沈益斋等等，则几乎等于没有名头，无市场行情之可言。这一现象，值得收藏界的思索。
写意画多为文人画，文人写意画家本为“利家”，其义有二：一指画家的身份是业余的而不是专业的，二指所使用的画法是翰墨游戏的而不是正规的。明清以来，写意画家的身份由业余变为专业，但所使用的画法却依然是业余的墨戏而不是专业的正规技法。专业画家、业余技法，这是一个悖论，它之所以能够成立，便是因为“宁可画以人传，不可人以画传。”用陈师曾在《论文人画的价值》中的说法：“文人画尊重精神，不贵形式，故形式有所欠缺，而精神优美者，仍不失为文人画。”所谓“形式欠缺”，即指画法的业余性而非专业性，就画论画，当然是不足以传世的。所谓“精神优美”，即指人品、学问、才情、思想，所以就人论画，人品、思想的境界高旷，学问、才情的修养博洽，虽画不足以传，但却可以赖人而传世。
所以，对于写意画家来说，所谓名头的大小，主要的并不是基于其绘画水平的高低，而是基于其人品、才情的高旷、博洽与否。我们看吴昌硕与王一亭的情况，二者的绘画水平固然有高低之分，但实在相差不大，例如，有不少吴的作品便是由王代笔的，而二人作品的市场价格却相距甚远。原因何在？便是因为王的人品、才情远远不如吴。由此可知，购藏写意画，与其说是在买“画”，不如说是在买“人”。这也是当前许多写意画家不是把功夫投注于提高“画”艺，而是更多地投注于“画外”以提高知名度的原因。
然而，对于买家来说，既然他是在买画，理所当然地应该看“画”本身的质量。所谓“一分价钱一分货”，对于画家来说，也就是“一分功夫一分货”。那种不求形似、逸笔草草、一挥而就、胡涂乱抹的托名“写意”，作为对“形式欠缺”的进一步夸大，又失去了“精神优美”的支持，对于中国画市场的健康发展，实在是起到了误导的作用。
今天，即使如吴昌硕、齐白石这样大名头的写意画作品，其市场的价格，相比于90年代初已经大大回落，正说明买家已开始认识到这种导向的错误性。
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